Post #138: freedom, freedom, freedom, freedom

Каждый Новый год я неоригинально загадываю желание. Было время, я даже писала его на салфетке, поджигала под бой часов - и тогда очередной год начинался с пережевывания бумаги. Чего я только не загадывала - и новую одежку, и даже выйти замуж за определенного мальчика (слава всему, это конкретное не сбылось, хотя я была упряма и загадывала его несколько лет подряд). Но в какой-то из Новых годов, наверное 2004, когда мы, как обычно, считали удары курантов и кричали УРА! и в воздух чепчики бросали, а я повторяла про себя снова и снова свое дурацкое желание, дядя Валера под звон бокалов воскликнул - "Счастья, счастья всем-всем!".

И это меня так растрогало - потому что я-то только о себе думала, а правильно, наверное, желать всем счастья! И с тех пор моим заветным желанием во все-все празднования Нового года было это - "Чтобы мы все были счастливы".

Однако в прошлом 2010 году, то ли Вселенная начала давать какие-то знаки об изменениях в эфире, то ли эгоизм в неравной борьбе смог одолеть глубоко пустивший корни альтруизм, но я вместо всеообщего счастья пожелала себе встретить Рождество в Нью-Йорке. И оно почти сбылось! Вернее, это было уже наше личное волеизъявление, что 25 декабря мы были в Сиэтле, а не на Time Square, потому что я и билеты на самолет, и отель на одну ночь уже присмотрела.

Оглядываясь назад с ужасом, я понимаю, что год у нас был непростой - у обоих вместе, и у каждого по отдельности. У мужа - новая ответственная работа, на которой он должен был с нуля доказывать, что стоит доверия и уважения; у меня - необходимость не утонуть в бытовых делах и поиск сфер для самовыражения; у нас обоих - визы, переезды, волнения за кошку, жизнь на съемных квартирах и - постоянно только вдвоем.

Но в то же время, год был просто волшебный. Я никогда не думала, что смогу пожить в Канаде - и это оказалось лучше, чем я когда-либо могла себе представить. Я сделала столько интересных вещей - существующих, настоящих, которые можно потрогать, я участвовала во всяких онлайн-конкурсах, критиковала статьи на форумах, рисовала и фотографировала, писала статьи и общалась с теми, с кем хотела общаться - я делала то, что хотела, и это было правильно. Потому что я считала, что это правильно. Как же это называется... а, точно, свобода!

Я не знаю, что будет в 2012 году, но всегда хочется, чтобы следующий год был не хуже, чем предыдущий (хотя 2011 задал для нас высокую планку). И еще - чтобы все были счастливы!

Post #137: Results of the Year

Итоги 2011 года

* Вес - без изменений

* Муж - без изменений

* На еду (в т.ч. рестораны) потрачено - 12500$

* Увольнение - 1

* Приглашений на работу от партнеров - 4

* Стран проживания - 3

* Переездов (в т.ч. с кошкой) - 2

* Пропущенных гонок F1 - 1

* Волонтерская работа - 1

* Подарков от руководства - 1

* Звание "Самый ответственный и вовлеченный работник года" - 1

* Статьи в профессиональной области - 2

* Руководящие посты - 2

* Изданных книг - 2

* Онлайн магазин - 1

* Сделанных hand-made украшений - 12

* Фотоальбомов из посещенных мест Канады - 20

* Катаний на коньках - 2

* Встреч Дня Рождения над землей на подъемнике со сноубордом - 1

* Посещений блога - 5670

Буду дополнять пост по мере вспоминания других важных итогов.

Post #136: second chance for Seattle: pike place, starbucks and waterfront

Today I gave another chance for Seattle to charm us. We found some interesting places to see - including Public Market and Waterfront - and followed to route.

Сегодня мы дали Сиэтлу второй шанс очаровать нас. Мы очень приблизительно наметили маршрут, включающий в себя посещение старого рынка и набережной, и двинулись в путь.

Поплутав по улицам Даунтауна, мы в итоге заехали на одну из многочисленных парковок в районе Pike street - улочки, вдоль которой расположен рынок Pike Place Market. Он был открыт в 1907 году, и является на данный момент одним из самых старых действующих рынков на территории США. Удачное расположение рынка (напротив набережной) привлекало различных инвесторов, и в районе 70-х годов его хотели закрыть и построить развлекательный центр с парковками. Однако было организовано движение в защиту рынка "Keep the Market", и его участники отстояли неприкосновенность исторического места.

В конце 80-х годов потребовалась серьезная реконструкция рынка. Он занимает несколько уровней, один из них расположен под землей, и деревянные полы к тому времени стали гнить и разрушаться. Тогда был организован сбор средств на замену деревянных полов плиткой. Имена людей, пожертвовавших 35$ и более, были высечены на уложенной плитке. Всего же на ремонт было собрано более 1.6 млн долларов.

Когда мы попали на эти торговые ряды, то сразу поняли, что это нам напоминает :) Комаровка. Натуральная! Очень много людей (вот куда они все пропали с улиц) и еще больше туристов. Вообще, Pike Market одна из самых популярных точек города - его посещает порядка 10 млн туристов в год.

Потолкавшись среди покупателей и торговцев, мы решили зайти в еще одно историческое место, расположенное в районе рынка - первый в истории Starbucks, работающий с 1977 года. Вообще, первый магазин-кафе открылся в 1971 году и располагался на 100 метров западнее, но спустя 6 лет переехал в Pike Place, и с тех пор считается самым первым кафе Starbucks. Зайти туда не было никакой возможности и, откровенно говоря, желания - очередь стояла на улице.

Кстати об очередях. Ожидание столика в популярных ресторанах - это нормальная практика в Америке. Например, в Bellevue Square есть ошеломляюще популярный The Cheesecake Factory, среднее время ожидания столика в котором составляет 2 часа. И желающих - целая улица, даже зимой!

В общем, погуляли мы по рынку и пошли к набережной. Там на небольшой площади были установлены разные фигурки, украшенные лампочками - музыкальные инструменты, животные.

Но всякие мелочи, типа мусора на улицах, странного вида бродяг, плюющих на тротуар, грязных справочников, валяющихся в кафе, как-то не давали ощущения гармонии. И я заметила - в городе совсем нет деревьев, вообще нет! Мы сначала думали поужинать в Сиэтле, но потом решили - нет, поедем в Белвью. Нашли в Old Bellevue прекрасный уютный ресторанчик и шикарно завершили выходные.

Фотографии сегодняшней прогулки здесь - https://picasaweb.google.com/marylou.box/SeattlePikePlaceMarket12262011

Post #135: Christmas

Today I had the most strange and unusual Christmas.

Сегодня мы провели самое необычное Рождество.

24 декабря, суббота

Вчера был Christmas Eve, предрождественский вечер, и мы решили погулять по городу, вдохнуть праздничной атмосферы. Тем более, что настроение было прекрасное - муж сдал теоретический экзамен на водительские права. Мы докупили недостающие подарки (все-таки придется сдавать сумку в багаж, черт) и направились в iPic - кинотеатр "для взрослых", как я его называю. Вход в кинотеатр лицам младше 21 года запрещен.

В кинотеатре 9 небольших залов. Билет стоит в полтора-два раза дороже, чем в Ванкувере, что нас сначала немного удивило, но вскоре мы поняли причину этого :)

В кинозале установлены огромные кожаные кресла, где я, например, легко могла бы прилечь. В подлокотники кресел встроены подвижные подносы, куда удобно ставить еду и напитки из бара. Вообще настолько уютная атмосфера - маленький зал, большой экран, огромные удобные кресла, куда можно залезть с ногами, пледы, чашечка чая или глинтвейна (в баре можно заказать алкоголь в зал - вот почему вход только для лиц старше 21)... Вот это кинопросмотр!

Ближе к вечеру мы направились в Белвью, где попали на уличное рождественское представление. Вдоль главной улицы города на специальных помостах стояли ребята в форме солдатиков и под популярные рождественские песни играли на барабанах. Тут же ходили снегурочки, афроамериканский Дед Мороз (шок!), белые медведи, олени... В общем было шумно, весело и радостно. Но что началось в толпе, когда с крыш полетел искусственный снег!

Взрослые и дети начали фотографировать его, ловить руками, пытаться съесть... Нам было очень смешно :)

Ну и в 18 вечера все магазины, кафе, аттракционы закрылись. Мы поехали домой, съели мандаринку и решили завтра утром поехать в магазин и купить продуктов на домашний рождественский ужин.

25 декабря, воскресение

За окном завывал ветер и молотил по травичке дождь. Вот уж Рождество так Рождество!

Заставляя друг друга собираться на улицу, мы решили съездить покататься на коньках, а потом заехать за продуктами. И тут нас ждал большо-о-ой сюрприз. Ни одно кафе, ни один магазин, ни один аттракцион не работает! Закрыт даже McDonalds. Порывшись в интернете (оказывается, запрос "Stores open Christmas holiday 2011" очень популярен), мы нашли один крупный магазин, открытый до 17, и поскорее поехали туда.

На улицах - никого. Ни машин, ни людей. Парковки у магазинов пустые. Окна витрин не светятся. Город как будто вымер. Это было настолько не похоже на картину, которую мы видели здесь вчера вечером! Непонятно, почему кафе-то закрыты?

Я, конечно, читала, что Рождество это семейный праздник в Америке, но чтобы настолько?!

Закупив продукты, мы двинулись пополнять ряды сидящих дома людей. А завтра, может, в Сиэтл? Всех с Рождеством!

Post #134: all about roads

Сегодня я расскажу про местные дороги. Автолюбителям наверняка будет интересно.

Вообще, в отношении дорог и ПДД американцы следуют одному главному принципу - дорожное движение должно быть безопасным. Все правила, знаки, разметка и ограничения основаны на данном постулате. С первого взгляда некоторые вещи кажутся противоречащими этому, но потом понимаешь, что компромиссы имеют совершенно разумное объяснение.

Разметка
Для разделения практически всех разделительных полос противоположного движения используются небольшие кубики из материала, внешне напоминающего полиуретан, размером около 7х7см и высотой 1-1.5см, дублирующие разметку. При пересечении этих линий слышен характерный звук шин "бжжжжж", что как бы намекает - вернись в свою полосу и не пугай людей на встречке. На кубиках установлены небольшие лампочки, и в темное время суток все разделительные полосы подсвечены.

Highways (высокоскоростные трассы)
Обычно имеют 3-4 полосы движения в одну сторону и разделительное ограждение. Покрытие - близко к идеальному. Часто одна из полос движения (крайняя правая или крайняя левая) отведена для специального транспорта - автомобилей, в которых находится больше 1 человека, и автобусов. Правила проезда на ней жестко регулируются, и вдоль трассы висят плакаты с просьбой сообщить о нарушении по телефону, если кто-то использует полосу в нецелевом порядке.

Одна из самых удобных вещей на highways - это пронумерованные съезды (exits). Многие навигационные программы и карты оперируют именно номерами съездов, а не направлениями. Например, при поездке в IKEA мне нужен был съезд 2B. И я даже не читала названия городов и улиц на дорожных указателях, что позволяло не замедлять движения. При этом, съезды пронумерованы по порядку, то есть после Exit 3 идет Exit 4, и так далее. Смотришь на указатель, говорящий о том, что следующий съезд - Exit 11. Значит можно спокойно ехать дальше и не метаться из полосы в полосу, боясь, что не успеешь перестроиться и пропустишь поворот.

Пример знака, предупреждающего о съезде
Image source http://www.studio360.org/2011/jan/21/design-real-world/

Правые полосы часто предназначены только для съезда с трасс, и продолжать по ним движение прямо нельзя. В этом случае как минимум за 0.5-1 милю до съезда над полосами висят указатели - Exit Only. Это дает время водителям без паники перестроиться в нужную полосу.

Пример съездов и распределения по полосам highway
Image source http://www.writingfordesigners.com/?p=1679

И самое замечательное изобретение - это въезды на highway. На трассе машины едут с высокой скоростью, поэтому необходимо обеспечить
1) хороший обзор находящимся на трассе водителям, чтобы для них не было сюрпризом появление на пути въехавшего автомобиля;
и 2) пространство для разгона въезжающим автомобилям.

Для этого въезды на highways оформлены как параллельная дорога, которая может быть длиной и милю, и две, плавно сливающаяся с трассой. При этом есть 2 типа слияния дорог - в крайнюю правую полосу трассы и как дополнительная полоса (соответствующие дорожные знаки выше). Если слияние происходит в крайнюю правую полосу, то находящиеся на ней автомобили должны максимально корректно помочь въехать машинам на трассу - перестроиться в левый ряд или немного притормозить, образовав достаточную "форточку" до впереди идущей машины.

Самое главное, что длина примыкающего въезда позволяет оценить скорость всех машин и выбрать нужное поведение, исключающее резкие торможения и перестроения.

(До сих пор с ужасом вспоминаю некоторые въезды на МКАД - например, с ул. Кижеватова, где полосы разгона нет вообще, и чтобы влиться в поток необходимо разгоняться с 0 до 90 км/ч за пару секунд. Экстрима добавляет то, что едущие по кольцевой машины не видны из-за холмистой конфигурации дороги).

Полосы движения
На дорогах с движением больше 1 авто в час* для поворота налево всегда используется расширяющая дорогу дополнительная полоса. Очень редко получается так, что с крайней левой полосы можно двигаться и прямо и налево. Это считается опасным, так как тормозит движение потока и требует перестроения машин в случае, если впереди стоящее авто поворачивает налево. А перестроения - опасны :)
_____
* утрирую

Водительские права
Я сначала не понимала, почему в государстве, столь заботящемся о безопасности дорожного движения, для получения водительских прав не нужно проходить обязательных курсов и брать уроки вождения, нет даже простейшего медицинского обследования. Но пожив в районе, откуда до ближайшего несчастного 7eleven идти 20 минут пешком, я поверила, что машина здесь это базовая потребность (особенно в связи с местным расписанием автобусов). Наличие сложных условий и ограничений при получении прав привело бы к тому, что люди бы просто ездили без прав, а ПДД запрещают инспекторам полиции останавливать водителя в отсутствие нарушения. Базовый теоретический и практический тест, которые суммарно могут занять дня 3, позволяют как-то управлять потоком людей, желающих водить авто. Что опять-таки безопаснее, чем сотни тысяч водителей без прав и знаний ПДД.

Что плохо
Смешанные чувства вызывает пункт в правилах, который запрещает развороты во всех местах, где разрешен левый поворот, только если не указано иное. Здесь для разворота предусмотрены специальные участки дороги. Пропустив поворот, придется либо объезжать квартал, либо ехать до ближайшего разрешенного места для разворота, а оно может быть только через несколько миль.

В остальном все очень-очень-очень нравится!

Post #133: simple happiness, old bellevue and car

Today I had true Christmas shopping. It's when you sit in the car just after the breakfast and come back after the dinner.

Сегодня я устроила настоящий предновогодний шопинг. Это когда выходишь из дома сразу после завтрака, а возвращаешься, когда ужинать уже неприлично.

Вообще целью моей поездки была прогулка по Old Bellevue - историческому центру Белвью. Хотя, говорить об истории здесь сложно, так как 100 лет назад на месте города стоял десяток домов с общей численностью 150 жителей. В середине XX столетия были построены мосты через озеро Вашингтон, которые связали Белвью и Сиэтл, и это привело к тому, что город и инфраструктура вокруг него стали быстро развиваться.

Так вот, Old Bellevue - это 3 квартала с низенькими одноэтажными домиками и узенькими улочками. Мне этот район напомнил центр старого Кракова - или любого другого европейского города. В большинстве своем в домиках расположены кафе и салоны красоты, которые, к сожалению, оформлены в современном стиле; есть пара магазинчиков сувениров.

Вернувшись после прогулки к припаркованной машине я обнаружила, что какой-то добрый автовладелец решил украсить нашу машинку к Рождеству и стесал краску с заднего бампера. На память осталось много красивых белых царапин. Мы морально приготовились к новым тратам, но оказалось, что волноваться не о чем. Машина застрахована, и в любом случае все повреждения будут оплачены компанией-работодателем. Фуф.

Ну а потом был рейд по распродажам. Например, я купила блузку-тунику со скидкой 85%. Уму непостижимо :)

После нескольких часов результативного шатания я зашла в Starbucks (куда же еще), взяла самый что ни на есть натуральный кофе без всяких сливок и топингов, села напротив главной улицы Белвью и думала, что же не так в сегодняшнем дне. А то, что несмотря на огромное количество людей, на небольшую духоту в магазинах и Рождественский ажиотаж, люди вокруг все еще приветливые. Да, они все ходят с утра в поисках подарков своим родным; они стоят в очереди в примерочные, кассы и кафе; а продавцы уже который день работают с 8 утра до 23 вечера. Но все равно - они улыбаются, придерживают дверь и извиняются, даже если это ты их задел.

Мне кажется, что американцы очень позитивные люди. Да, они устали от шума и толпы, но если ты бегаешь в поисках подарков, значит у тебя есть деньги, чтобы их покупать, и есть люди, которым ты хочешь их подарить - чем не счастье? Вот такая философия.

Post #132: nightmare, dolls and downtown park

Today we falled into Christmas atmosphere of Bellevue Downtown. We saw dolls from nightmares, and japanese restaurants are close to become my favourite places.

Сегодня мы окунулись в пред-рождественскую атмосферу Белвью. Увидели кукол из страшных снов, и японские рестораны с конвейерами постепенно становятся моими любимыми заведениями.

Погода сегодня была просто поразительная (это середина декабря?!) и мы выбрались в Белвью - погулять по паркам, улицам и возможно покататься на коньках. Атмосфера Белвью мне напомнила Ванкувер - так же светло, просторно, свободно и приятно. В центре города есть небольшой, но очень душевный парк - с лужайкой и катком. И всего в 5 шагах от парка расположен огромный молл Bellevue Square с сотней магазинов. Замечательное место!

Погуляв по парку, мы решили зайти в Музей Rosalie Whyel. В нем собрана одна из самых больших коллекций кукол из разных стран. Некоторые экспонаты, язык не поворачивается назвать их куклами, были созданы в 1750-х годах. Но даже не их возраст поражал больше всего. Они были страшные. По-настоящему страшные, с непропорциональными лицами, жуткими взглядами, странными телами. Некоторые куклы были похожи на персонажей фильмов ужасов, где, например, кукла размером с младенца, с большими синими глазами и розовыми щечками, говорит "мама" и бензопилой отрезает вам ноги.
Муж сказал, что ему музей напоминает квест, и это очень недобрый квест. Что-то типа такого, где в конце играет музыка из шкатулки, а вы внезапно обнаруживаете, что ваши внутренности больше не являются внутренностями. Вот приблизительно такие куклы там собраны.

К сожалению, в музее нельзя было фотографировать, поэтому не могу поделиться чем-нибудь для ночных кошмаров и бессонницы (к слову, действует - сегодня я не спала до полпятого ночи, и мне снился универ). Остальные фотографии из парка здесь - https://picasaweb.google.com/109739268898631575669/BellevueDowntownPark

Post #131: seattle first seing, space needle and avatar

Today I continue story about weekend - Part 2 Seattle. The weather is just awfully dull today.

Сегодня я продолжу описание выходных - Часть 2 Сиэтл. Какая же мерзкая погода у нас за окном.

В прошедшее воскресение мы с Семой и Юлей поехали в Сиэтл. Самолет, двигающийся по маршруту Пасмурный Вашингтон-Солнечная Калифорния, вылетал около 8 вечера, так что мы решили прямо из города вечером поехать в аэропорт.

В планах посещения были следующие объекты:
* Space Needle - обзорная вышка высотой около 185м;
* Seattle Sci-Fi & Music Museum - музей научной фантастики и музыки;
* Olympic Sculpture Park - музей разных загадочных арт-объектов под открытым небом.

Сиэтл нас встретил относительно приемлемой погодой и платной парковкой. Мы оставили машину на целый и день и двинулись гулять по городу.

Первым делом мы зашли в музей научной фантастики и музыки. В нем очень много залов - начиная от комнаты, посвященной Nirvana с гитарами, одеждой и любительскими фотографиями группы, и заканчивая студией звукозаписи, где просто за смешные деньги (к сожалению, не помню точно за сколько, но когда я увидела, то была удивлена) можно записать свой CD.

Также в музее был зал с огромным экраном, где каждые полчаса показывали посвященные экспозициям фильмы. Я случайно попала на поучительный фильм про то, как снимали Аватар, и честно говоря была в шоке :) И я имею ввиду не технологии и спецэффекты - я говорю об актерах. Все сцены эпопеи снимались в павильоне, похожем на большой гараж. На актерах все время были одеты костюмы и шлемы весом несколько килограммов, а на лица наклеены датчики движения мышц. Все объекты, которые участвовали в сценах, были увешаны этими датчиками. И вот как играть любовные сцены, если на тебя надвигается Сэм Уортингтон, похожий на дикобраза из-за торчащих из носа и ушей проводов?

Вообще, Аватару был посвящен целый павильон - костюмы, игры, интересные факты. Я там и зависала, пока муж играл на барабанах в студии, а Сема с Юлей тусовались на этаже Battlestar Galactica.

После музея мы решили забраться на Space Needle.

Image source: Wikipedia

Эта башня, похожая на космическую тарелку или вышки из "Люди в черном", была построена в 1962году. Обзорная площадка (открытая!) расположена на высоте 160м; чуть ниже - на уровне 150м - вращающийся ресторан. Первая фотография в этой записи была как раз сделана с открытой площадки.

Может быть, не повезло с погодой, общим настроем или расположением вышки, но Сиэтл с высоты меня совсем не впечатлил. Основная часть города заполнена низкой застройкой, и лишь вдалеке виднелся Даунтаун. Хотя виды на озера, между которыми расположен город, очень красивые.

На входе в башню нас добровольно-принудительно сфотографировали и выдали чек со штрих-кодом. Этот чек нужно было отсканировать в специальном автомате, выбрать фон для фотографии и указать email, на который следует отправить результат. Благодаря таким несложным махинациям у нас есть странное фото на фоне летнего города, где мы одеты в куртки и шарфы.

Время было к вечеру, а как же обед? В общем, мы сходили в ближайший Starbucks и двинулись к следующей точке - Olympic Sculpture Park. Вот уж загадочное место, наполненное странными вещами. Идешь и думаешь - вот этот фонарь тоже какой-то арт-объект или просто для освещения стоит? В парке были замечены бревна, висящие на цепях, и называющиеся "Шахматы", куски стали в форме многоугольников под названием "Блуждающие камни" и изогнутые листы металла, окрашенного в красный цвет, с говорящим названием "Орел".

В общем, погуляв среди этого великолепия и вдохнув воздух свободы и альтернативного видения мира, мы направились на ужинобед. Ресторан, в который мы попали, был немного странный. Даже не ресторан, а официант. Он как-то непонятно себя вел, и в итоге почему-то принес мужу только пол-порции первого блюда, объяснив это тем, что 1) это мясное блюдо, а во втором блюде, которое муж заказал, будет рыба, и не странно ли это? и 2) пол-порции дешевле, чем целая порция.

Мы осмотрели друг друга, нет ли на нас табличек "Please, food" и "Any change" - вроде нет, прилично выглядели :) Но еда, конечно, была очень вкусная. Морской окунь таял во рту и был явно не зря произведен на свет какой-то доброй мамой-окунихой.

Так и закончился наш день в Сиэтле. Мы отвезли ребят в аэропорт, обещав подумать на счет ответного визита на Рождество, и вернулись в нашу берлогу. А Белвью все равно лучше!

Фотографии с описаниями здесь - https://picasaweb.google.com/marylou.box/SciFiMusicMuseumSpaceNeedleOlympicSculpturePark12112011

Post #130: driver test, shopping and bright winter

Today I passed my driver test - yahaa! Now I'm licensed driver at American roads.

Сегодня я сдала экзамен по вождению - тадам! Отныне я правомерный участник американского дорожного движения; братик сказал - "как большая" :)

Экзамен по вождению длится 15 минут. Вначале инструктор просить показать сигналы остановки и поворотов левой рукой из окна автомобиля (вниз-в сторону-вверх) - их необходимо использовать в случае, если фары машины не видны участникам движения (не придумала ни одного такого даже гипотетического случая, но знать надо). Затем - проверка работоспособности всех фар, поворотников, стоп-сигналов. И - поехали!

Здание офиса, где выдают права, находится в residential area - то есть в "спальном" районе. И в течение теста мы крутились по этим маленьким улочкам. Сразу признаюсь - из-за того, что при параллельной парковке необходимо развернуть голову и туловище, чуть ли не сев на колени к инструктору, и смотреть на дорогу через заднее стекло, припарковаться получилось правильно только со второго раза.

Но в итоге все закончилось хорошо - я набрала всего 17 штрафных баллов (при допустимом максимуме 20), и прямо на месте через час получила временное водительское удостоверение. Через неделю по почте пришлют оригинал, действующий в течение 5 лет.

Итого, получение водительских прав в Штате Вашингтон:
1) 1 час времени и 20$ при сдаче теоретического экзамена
2) 1,5 часа времени и 25$ за водительское удостоверение при сдаче экзамена по вождению

Красота :)

В честь сего события я устроила себе шопинг - оо, я люблю Рождественские распродажи! И еще у нас дома появилась настоящая живая елочка.

Кстати, зашла сегодня на обед в мексиканский ресторан на соседней улице. Выбрала самое неострое блюдо. В итоге все равно плакала над тарелкой и да, запивала суп соком. Ох уж эти горячие мексиканские повара!

Никак не могу собраться и написать про Сиэтл. Надо-надо.

Post #129: lights, waterfalls and cherry pie

Today I was in Seattle, but firstly about Part 1 of your holidays - Bellevue and Snoqualmie Falls. We skated and saw waterfalls that were shot in cult Twin Peaks!

Сегодня я побывала в Сиэтле, но сначала -  Часть 1 наших путешествий на выходных: Bellevue и Snoqualmie Falls. Покатались на коньках и побывали у водопадов, где снимали культовый Twin Peaks!

В пятницу прилетели Сема и Юля, и утром в субботу, неспеша составив план на день - посещение водопада и нескольких интересных мест в Белвью, - мы двинулись в путь. Местечко Snoqualmie известно тем, что на его территории снималось много outdoor сюжетов сериала, и фактически он и был тем выдуманным городком, где происходило действие фильма. Мы посмотрели на водопад, появляющийся на кадрах в титрах, впечатлились пейзажами. Даже заглянули в кафе, упоминавшееся в фильме, и попробовали вишневый пирог, который постоянно лопал главный герой! 

Пирог был безумно вкусный (с мороженым!), а вот само заведение напоминало нечто среднее между фастфудом и детским кафе. Я взяла на память фиолетовый мелок со стола.

Кроме пейзажей и знаменитого кафе в этом районе есть небольшой музей поездов - несколько паровозов под открытым небом. Я сразу же решила прихватить один из них - пригодится в хозяйстве.

Мы также заглянули в местную пивоварню, однако внутри она выглядела как заводская столовка, и даже наличие интригующего пива Mad Russian ("Сумасшедший русский") не заставило нас там остаться.

После Snoqualmie мы поехали в Bellevue Garden d'Lights - парк, который зимой украшается тысячами маленьких разноцветных лампочек. Создаются целые композиции: из лампочек сплетаются животные, птицы, бабочки. Все это светится и переливается в темноте - очень впечатляюще. 

Погуляв и сделав десятки фотографий, из которых годными получились только пару штук, мы поехали кататься на коньках. В Даунтауне Белвью с ноября по февраль устанавливают шатер и заливают небольшой каток. Есть прокат коньков, можно приходить и со своими. Причем, за прокат ты платишь фиксированную сумму независимо от того, как долго катаешься - полчаса или пять часов. Играет веселая музыка, дети визжат - в общем весело и шумно :)

Когда каток стал напоминать заснеженный лужок, а детвора начала играть в снежки, на лед выпустили машины для очистки. Время было к ночи, и мы решили поужинать в японском ресторанчике недалеко от припаркованной машины. Это был один из таких ресторанов, где столики расположены вдоль конвейера, по которому едут разноцветные тарелочки с суши и другой японской едой. Каждый цвет обозначает свою цену. Посетитель сам снимает с конвейера тарелочку с понравившейся ему едой. Соус, васаби - все это стоит на твоем столике заранее. 

После еды нужно подозвать официанта, который посчитает сколько каких тарелочек у тебя на столе, и выпишет счет. Кстати, если ты заказываешь чай, это означает неограниченное количество чая, а не одну чашку. То есть периодически официант подходит и бесплатно наполняет твою чашку в течение вечера. Тот же принцип действует и для кофе (из капелькой кофеварки).

Абсолютно довольные проведенным днем, мы заехали в магазин, купили пива и завершили вечер просмотром Black Books. Просто шикарно :)

Фотографии поездки здесь - https://picasaweb.google.com/marylou.box/SnoqualmieFallsBellevueGardenDLights10122011

Post #128: spacepilot online shop

Магазин-то открылся :)

Online shop is opened!

http://spacepilot.wordans.us

футболки и аксессуары

Post #127: suburb thoughts

Today I found list of best books for preparing for PMP. I definetely can slowly continue education.

Сегодня я изучила список рекомендованных книг для сдачи PMP. Хочется неспеша продолжать обучение.

И мы сегодня ждем гостей - ближе к ночи поедем в аэропорт встречать товарищей, прибывающих из калифорнийских +20 в сиэтлский 0 по Цельсию. Надо было купить меда в магазине.

А вообще... живем мы пока в своем "пригороде", никуда не ходим, ничего не видим. Целый день тишина вокруг, ни людей, ни машин. Кажется - сиди, пиши картины/романы/мемуары - благодать!

Неожиданно полюбила готовить себе обеды. Вот такие, маленькие, "на одного", там где нужно 100 гр рыбы, пол-морковки, 6 оливок, ложка сметаны. Приготовишь одну порцию, красиво разложишь на широкой такой тарелке. Тостик запечешь - и на краешек блюда. И пару помидорок-черри разрезать пополам, со свежемолотыми перцем и солью. И капельку оливкового масла. Ммм...

Post #126: little book of calm, shopping and inspiring things

Today I analyzed Google Analytics reports, ran with cat on the streets and bought some nice stuff in Redmond Town Center. Rather dymanic day!

Сегодня я составляла анализ на основе отчетов GA, бегала галопом за кошкой и съездила в Redmond Town Center за приятными мелочами. Весьма динамичный день!

Кошка окончательно осмелела, носится по улицам - сложно угнаться. Зато потом спит без задних ног.

Ближе к вечеру я предложила Лене съездить в магазин Z Gallerie в Redmond Town Center (http://www.zgallerie.com/). Там продается много всяких вещей для дома - начиная от кроватей и заканчивая подсвечниками. Новым знакомым скоро предстоит переезд в Белвью, так что можно было насмотреть какие-нибудь вещицы в новую квартиру. Хотя, когда вопрос стоит о покупке кровати, думать о вазах и кольцах для салфеток рановато:)

Вообще вещи в магазине мне не очень понравились, зато там был замечательный стенд с забавными книжками и играми. И очень вдохновляющими картинами! Например, такими:

Со мной домой сегодня уехали "Little Book of Calm", паззл с обложкой альбома Abbey Road на 1000 элементов и вдохновляющая книжка-блокнот Where Will You Be Five Years From Today? (приблизительный перевод "Каким ты будешь через 5 лет?"). Лена тоже купила всяких милых штучек. А потом мы замечательно сидели в кофейне и болтали до закрытия.

Такой приятный день!

Post #125: cats behavior, tea and bill

Today I met with familiar girls whose contacts was sent by Yana. Very nice tea meeting!

Сегодня я ходила в гости и принимала гостей. Очень мило посидели с девушками!

Оказалось, что у нас троих есть коты, которые путешествовали через океан. Правда с Леной, которая живет в соседнем доме, у нас чуть больше общего именно из-за места жительства - поделились первыми впечатлениями от города; вспомнили, как первым же вечером после приезда пошли искать магазин и нашли 7eleven. Прикольно!

Из Канады пришел счет за испорченную мебель (кошка старательно драла и царапала кожаный диван несмотря на наличие пледов и когтеточки, а также шлепки по мягкому пушистому месту). Что ж, могло быть и хуже :) Хотя за эти деньги можно купить два тканевых дивана в IKEA.

И вообще, я так понимаю, что у нас кошка особенная. Я была сегодня в гостях у Лены - у них кожаные стулья в столовой, а диваны и кресла обтянуты тканью из рогожки - прекрасного материала для оттачивания когтей. И кот на все эти возможности - ноль внимания! Дерет ковровое покрытие и выглядит абсолютно счастливым. Плюс он не старается при открытии двери сбежать на улицу и познакомиться с местными жителями, а тихонько сидит под креслом.

У нас диван укрыт двумя покрывалами, кресло - простыней и пледом, а на стульях чехлы. Все это кошка усиленно дерет и, как мне кажется, без проблем добирается до того, что я пытаюсь скрыть. А после того, как я начала гулять с ней на поводке по улицам, мы просыпаемся в районе 4х утра, потому что кошка скребет дверь, пытается открыть окна и стучит по жалюзи. Просто сказка!

Post #124: knowledge test, redmond town center and new friends

Today I passed my knowledge test. So fast!

Сегодня я сдала теоретический экзамен на водительские права. Здесь все быстро делается!

Прошло чуть больше недели, как мы в Штатах, а сделано много - нашли квартиру для аренды на следующий год, я сдала теорию на права. Разобрались с медстраховкой, отправили документы на лицензирование кошки. Все идет хорошо!

Практический экзамен по вождению - через неделю. Пока еще действительны мои белорусские права, и мы активно этим пользуемся. В воскресение мы съездили посмотреть на Редмонд, в Redmond Town Center. Это небольшой комплекс с кинотеатром, магазинами и кафе в центре города. Деревья украшены сотнями лампочек, повсюду наряженные елки, и даже есть домик Санта-Клауса, куда в совсем не теплую погоду стояла очередь из мам и пап с детишками.

В общем, милое место, чтобы вечером после работы заехать и душевно попить чая с бисквитом в кофейне.

А еще Яна, наш специалист по внедрению в дружественную иностранную культуру, скинула мне несколько контактов других девушек, которые тоже недавно переехали с мужьями из России или Беларуси. Оказалось, что одна пара живет практически в соседнем доме - на той же улице, что и мы. С котом! Так что пойду завтра днем в гости на чаек.

Заказывайте подарки, ребята! А то нечего покупать будет - Рождество на носу!

Post #123: locked car, bellevue square and pizza box

Today I walked in Bellevue for the very first time. We took a look on some apartments that are available for rent on January, almost left our car at locked parking till Monday, visited Bellevue Square, had a pizza-lunch in Downtown and bought a lot of really useful stuff in IKEA. Wow.

Сегодня я впервые погуляла по Белвью.  Мы посмотрели потенциальную квартиру для аренды, чуть не оставили машину на закрытой парковке до понедельника, погуляли по торговому комплексу Bellevue Square, отведали пиццы в Даунтауне и накупили всяких нужных вещей в IKEA. Фуф!

На днях я просмотрела несколько пару сотен предложений квартир в аренду - в Белвью, Редмонде, окрестностях - и наткнулась на одно очень интересное. Мы попросили нашего 'агента' назначить встречу с представителем здания, в котором сдается эта квартира. Припарковавшись на подземной стоянке, мы встретились с очень дружелюбным парнем, который нам показал несколько квартир, подробно рассказал про само здание, про квартиры, про технику внутри. Нам очень понравились и планировка, и все вокруг! Прямо внутри здания, на 1-2 этажах расположены кафе, небольшой магазин и даже эскалатор. А также огромный тренажерный зал, кинотеатр мест на 30 со шкафом, полным фильмов (кинотеатр можно бесплатно зарезервировать для себя и смотреть фильмы на большом экране с друзьями; в нем же установлены PS3 и XBox), большой балкон с грилем и видом на лес, небольшой lounge, открытый 24 часа, с диванами, барной стойкой и кофемашиной... В общем, просто сказка.

После осмотра квартиры мы решили погулять по Белвью. Да, вот это - город. Я снова почувствовала себя живой. Не могу сказать, что он красивый. Он функциональный. Много высоток - и жилых, и офисных зданий; кафешек, маленьких магазинчиков. Однозначно надо жить в Белвью.

Погуляв, мы вернулись к парковке, и внезапно обнаружили, что выезды из подземных гаражей закрыты. Обойдя несколько раз здание, под которым расположена парковка, мы сообразили, что на нее можно попасть спустившись на лифте вниз. Но только вот здание тоже закрыто - в нем расположен банк, который очевидно в субботу работает до обеда.

Итак - здание закрыто, парковка(платная!) закрыта. По телефонам на инфопанели никто не отвечает. У нас в руках коробка с пиццей. Весело! Начали звонить Яне - но что она может сделать?

Слава всему, муж заметил людей, направлявшихся в это здание. Мы попытались зайти вместе с ними, чтобы изнутри спуститься на лифте на парковку - но они остановили нас и спросили, в чем дело? Чего это мы без ключей решили просочиться в здание? Мы объяснили ситуацию, и - ура - они разрешили нам войти и провели на парковку. 100 раз поблагодарив их за помощь, мы поскорее покинули эту неожиданную тюрьму для автомобилей людей, которые не знают местных порядков. Честное слово, на стенде у въезда на парковку можно было указать время работы public parking!

Возвращаясь в темноте домой из IKEA (где мы обзавелись одеялами и сковородкой), я увидела ночной Даунтаун Белвью. Красота!!! Не могу дождаться, когда мы туда переедем.